Ouro Preto nasceu sob o nome de Vila Rica, como resultado da épica aventura da colonização do interior brasileiro. Foi fundada no ano de 1711 pelos própios bandeirantes e diversas pessoas interessadas na obtenção das pedras preciosas que lá se encontravam.

  A medida que a procura pelo ouro se intensificava a população também aumentava até atingir 40 mil pessoas naquela época. A Inconfidência Mineira é o apogeu do pensamento político e faz mártires entre padres, militares, poetas e servidores públicos, liderados por Tiradentes. Ao mesmo tempo a arte barroca desenvolvia-se na cidade em meio á pinturas esculturas e também na literatura.

  No ano de 1980, Ouro Preto foi a primeira cidade brasileira a ser declarada, pela ONU , Patrimônio Histórico e Cultural da Humanidade.

  A corrida do ouro na época proporcionou um enorme desenvolvimento da região de Ouro Preto que nos dias de hoje conta com uma ampla atividade econômica do turismo, tanto urbano como do ecoturismo nas cachoeiras e rios. Há também importantes indústrias metalúrgicas e de mineração no município, tais como a  Alcan - Alumínio do Brasil (a mais importante fábrica de alumínio do país) e Vale do Rio Doce.